네이버는 결국 해외로 눈을 돌렸다. 대표적인 신사업인 라인(LINE)은 일본 등 해외 시장을 중심으로 외형을 키웠다. 전세계 4억3000만명 가입자수를 확보하고 있는 라인은 1분기에만 1452억원의 수익을 거뒀다.

관련업계에선 다음과 카카오가 손을 잡음으로써 오히려 네이버의 보폭을 넓혀주는 계기를 마련해줬다는 평가를 내리고 있다.

지난 25일 다음과 카카오의 합병 발표에 대해 네이버는 “기본적으로 다음과 카카오 양 사가 시너지를 낼 수 있는 합병이라는 평가를 받고 있어 업계 입장에서 긍정적으로 보고 있으며 환영한다"는 입장을 밝혔다. IT(정보통신) 업계에서는 다음카카오 출범에 네이버가 내심 희색을 보이고 있을 것으로 보고 있다. 그동안 ‘독과점’이라는 이름으로 네이버에 쏠려 있던 시선이 대항마의 출현으로 분산되고 있기 때문이다.

IT 관계자는 “다음과 카카오의 합병 발표 이후 벌써부터 시장점유율을 얼마나 늘릴 수 있을지, 네이버의 대항마가 될 수 있을 지에 대한 전망이 나오고 있다”며 “당분간 다음카카오에 대한 관심이 지속될 것이고 이렇게 되면 다음카카오도 과점 문제에 대해 자유로울 수 없게 돼 네이버의 부담이 한결 가벼워질 것”이라고 말했다.

다른 관계자는 “그동안 규제로 국내에서의 사업 확장이 쉽지 않았지만 다음카카오가 등장하면서 국내에서의 새로운 경쟁 환경이 마련된 만큼 네이버의 국내 사업 집중도도 커질 것”이라며  “NHN엔터테인먼트 등 계열사 및 자회사를 통한 사업 확장 가능성이 있다”고 전했다.

NHN엔터테인먼트의 경우 티켓링크의 관람권 판매 서비스를 인수, 인터파크가 주도하는 티켓예매 서비스에 도전장을 내밀었다. 티켓링크는 프로야구 티켓 관련 사업에 높은 인지도를 갖고 있다. 향후 NHN엔터테인먼트의 스포츠 게임 등과 연계한 비즈니스도 가능하다.

다음카카오의 등장으로 그동안 정체돼 있던 포털 시장의 파이가 더 커질 수 있는 계기가 마련됐다. 동시에 그동안 상대적으로 해외시장 마케팅에 더욱 주력해 온 네이버도 국내 시장에 집중할 수 있는 기회를 갖게 됐다. 온라인과 모바일 환경이 상당히 유동적이다. 1인자 네이버의 아성이 워낙 공고해 다음카카오가 낼 시너지 효과를 예단하기 힘들다. 일각에서는 네이버의 ‘제2의 독주시대’가 시작됐다는 평가까지 나온다.

27일 네이버 주가는 전일 대비 1.34% 상승한 주당 75만5000원에 마감됐다.