한국거래소가 정부기조에 발맞춰 코넥스 기업 유치 방안을 고민하고 있지만 시장의 반응은 시원찮다. 코스닥·코넥스 시장의 부진이 향후 거래소 지주사 전환에 발목을 잡을 것으로 보인다.

지난해에 이어 올해도 최경수 한국거래소 이사장은 관련 부서에 코넥스 기업 100개사 유치를 주문했다. 박근혜 정부의 벤처기업 지원책 중 하나인 코넥스 활성화 기조를 올해도 내세운 것이다. 2013년에 개장한 코넥스는 박근혜 정부의 대표 벤처·중소기업 지원정책 중 하나다. 은행 대출에 의존하고 있는 창업 초기 벤처나 중소기업에 대한 투자를 이끌어내 자금회수(엑시트) 창구를 마련해준다는 취지였다.

거래소는 코넥스 진입 문턱을 대폭 낮췄지만 기업들은 적극적으로 뛰어들지 않고 있다. 지난해 상장한 기업은 49개사로, 거래소 목표치의 절반도 채우지 못했다. 올해 상장한 코넥스 기업은 19곳으로 집계됐다. 상반기가 지났다는 점을 고려하면 100개 기업 상장은 올해도 어려울 것으로 보인다.

실적 압박을 받고 있는 코스닥·코넥스 상장유치부는 코넥스 상장 유치에 힘을 쏟고 있다. 벤처캐피탈과의 접촉을 늘리고 있고, 신생기업도 직접 방문해 상장 설명회를 진행하고 있다. 거래소 관계자는 "코스닥 시장은 수요가 충분해 따로 영업을 하지 않고 있다"면서 "코넥스 기업 유치에 총력을 다하고 있다"고 밝혔다.

거래소의 노력에도 벤처기업은 코넥스 상장을 망설이고 있다. 코넥스에 상장한다고 하더라도 당장 돌아오는 혜택이 없어서다. 되려 공시 부담만 커진다는 반응이다. 코스닥시장에 상장해 공모자금을 조달하겠다며 거래소의 방문을 거절하는 기업도 나온다. 코넥스 상장이 벤처기업에 필요한 '자금조달'과 직결되지 않는 의미다.

이런 상황에서 코스닥·코넥스 상장 관련 부서의 입지는 좁아질 수밖에 없다. 코넥스에서도 이렇다할 성과를 내지 못하는 데다 유가증권시장과의 대형사 유치전에서 밀리고 있어서다.

지난해 유가증권시장의 상장규정 개정으로 적자를 기록하고 있는 기업까지 상장이 가능해졌다. 대형사와 중견기업 뿐 아니라 투자회수가 필요한 사모펀드(PEF) 소유 기업까지 유가증권시장 상장을 선택하고 있다. 금융투자업계 관계자는 "유가증권시장 상장 기준이 대폭 완화되면서 코스닥 시장의 운신의 폭은 확실히 좁아졌다"고 언급했다.

코스닥·코넥스 관련 부서의 부진은 거래소의 지주사 전환에도 걸림돌이 될 수 있다는 지적이다. 코스닥시장은 매년 200억원 이상의 영업손실이 발생하고 있다. 거래소는 IPO 역량 강화를 위해 코스닥시장을 분리해야 한다고 강조하고 있다. 거래소 관계자는 "코스닥 시장 분리 이전에 수익성부터 고민해야 한다"면서 "현재 상태라면 해외 시장과의 경쟁에서 도태될 수 있다"고 지적했다.