최근 국내 식품 기업들이 장기 불황과 저성장, 시장 포화 등의 어려움을 극복하기 위해 다양한 노력을 기울이고 있다. 해외 시장을 적극적으로 개척하는 한편, 국내에서는 기존 사업의 틀을 깨고 다각화하며 새로운 활로를 모색하고 있다.

SPC그룹의 계열회사로 국내를 대표하는 제빵기업인 ‘SPC삼립’은 성공적인 사업다각화와 유통채널 확대를 통해 종합식품기업으로 거듭나고 있다.

SPC삼립은 무분별한 확장과 몸집불리기 대신, 핵심사업인 제빵업과 관련된 제분, 계란, 육가공, 물류 등의 자회사들을 설립하면서 제빵사업의 역량을 더욱 강화하는 방향으로 사업영역을 확장하고 있다. 또한, 이러한 자회사들을 통해 모그룹인SPC그룹에 시너지를 제공하여 그룹 내 역할과 비중이 점점 커지고 있다.

이렇게 SPC삼립은 과거 빵만 만들던 기업에서 벗어나 빵과 관련한 다양한 식품 및 서비스를 제공하는 종합식품회사로 변신하고 있다.

SPC삼립은 지난 2011년, SPC그룹 내 또 다른 양산빵 계열사인 샤니와 영업양수도를 통해 제품개발 및 판매부문을 통합했다. 영업 양수도를 통해 연구개발, 생산, 영업조직의 전문화로 기업간 시너지 효과를 극대화할 수 있었으며 중복되는 거래처와 영업조직을 단일화해 물류비와 인건비를 절감하며 영업이익률이 지속적으로 상승하는 결과를 가져왔다.

한편 SPC삼립은 종합식품기업으로 거듭나기 위해 2010년부터 꾸준히 기업의 핵심역량을 강화할 수 있는 자회사를 설립 또는 인수를 추진해왔다.

먼저, 2010년 계란 가공업체인 ‘에그팜’을 설립했다. 2012년에는 모그룹인 SPC그룹으로부터 제분기업 ‘밀다원’을 인수했고, 이어 2013년에는 육가공 전문기업 ‘그릭슈바인(당시 알프스식품)’ 등을 차례로 인수하며 기반을 다졌다.

이렇게 주력 제품인 빵의 주원료가 되는 밀가루, 계란, 육류 등의 공급과 수요에 대한 콘트롤이 가능해지면서 품질관리, 생산원가 관리에 있어 역량을 강화할 수 있게 되었다. 특히, 원하는 수준의 고품질의 원료를 항상 신선한 상태로 공급할 수 있게 되면서 보다 높은 품질의 제품을 고객에게 제공할 수 있게 되었다.

한편, SPC삼립은 2014년 7월 식자재유통 사업부문에 대한 물적분할을 통해 식품유통 전문 자회사인 ‘SPC GFS’를 설립했다. SPC GFS는 SPC그룹 내 구매∙물류∙식자재유통 등을 담당할 뿐만 아니라, 프랜차이즈에 전문화된 식자재 물류, 구매 대행 등 업종의 노하우를 살린 특화된 서비스를 제공한다.

그룹 계열사 간 통합 물류 시스템을 구축해가고 있으며, 아웃백∙버거킹 등 외부 물류 대행을 수주하며 3자 물류사업에 대한 역량도 확보해 나가고 있다.

SPC GFS는 최근 중국 상하이에도 법인을 설립해 해외시장에도 진출했으며, 향후 중국 내 파리바게뜨의 확장에 따라 함께 성장할 수 있을 것으로 전망된다.

SPC그룹은 서울대 농업생명과학대학과의 공동연구로 전통 누룩에서 제빵용 토종 천연효모를 발굴해 국내 처음으로 제빵 상용화에 성공했다.

SPC그룹은 지난 2005년 기초연구를 위해 설립한 SPC식품생명공학연구소를 통해 제빵에 적합한 토종 효모 발굴과 제품 개발을 위한 연구를 실시해왔다. 서울대 연구진과 11년동안 1만여개의 토종 미생물을 분석했으며 그 과정에서 청정지역인 청풍호, 지리산, 설악산 등에서 미생물을 채집하거나 토종꿀, 김치, 누룩 등 한국의 전통식품 소재를 구하기 위해 각 지방의 5일장을 찾아다니기도 했다. 이같은 노력으로 SPC그룹과 서울대는 한국 전통누룩에서 제빵 적성에 맞는 천연효모를 찾아냈으며 천연효모 이름은 SPC그룹과 서울대학교의 이름을 따 ‘SPC-SNU(에스피씨-에스엔유) 70-1’로 붙였다.

효모는 빵의 발효는 물론 맛과 향, 풍미를 좌우하는 제빵의 핵심 요소다. 하지만 연구에 오랜 시간이 걸리고 많은 투자가 필요해 그동안 관련 연구가 부족했다. 그나마 천연발효종(효모와 유산균이 공존하는 배양물)을 만드는 방법에 대한 연구는 상대적으로 활발한 편이었지만 미생물 분야인 천연효모의 생화학적, 유전학적 특성을 규명하는 기초연구는 거의 없었다.

연구에 참여한 서진호 서울대 농업생명과학대학 식품생명공학 교수는 “이번 제빵용 토종 천연효모의 발굴은 해운대 백사장에서 다이아몬드를 찾아낸 것과 같다”면서 “고유의 발효 미생물 종균이 거의 없는 국내 발효식품산업의 수준을 한 단계 높인 쾌거”라고 설명했다.

SPC-SNU 70-1 천연효모는 발효취가 적고 담백한 풍미를 갖고 있다. 빵을 만들면 다른 원료의 맛을 살리면서 쫄깃한 식감을 내는 것이 특징이다. 또 제빵 적성에 맞는 발효력을 가졌을 뿐 아니라 빵의 노화도 지연시키는 효과가 있다. SPC그룹은 SPC-SNU 70-1에 대한 국내 특허를 등록하고, 국제 특허 출원도 완료해 프랑스, 미국, 중국, 일본 등에 지정국가 등록을 준비하고 있다.

SPC그룹은 SPC-SNU 70-1를 사용한 제품 개발에도 성공했다. 먼저 파리바게뜨를 통해 천연효모빵 27종을 출시했으며 SPC삼립은 ‘천연효모로 만든 로만밀 통밀 식빵’을 비롯한 식빵 12종과 샌드위치 10종 등 총 22종의 제품을 ‘천연효모’로 만들어 출시했다.

특히, 대표제품인 ‘천연효모로 만든 로만밀 통밀 식빵’은 식이섬유가 풍부한 통밀과 아마씨, 호두 등의 견과류가 들어 있어 더욱 건강하게 즐길 수 있는 제품이다. SPC삼립은 향후 천연효모 적용 품목을 점차 확대해 나갈 계획이다.

SPC삼립은 제품 라인업 확대에도 많은 노력을 기울이고 있다. 빵 제품 이외에도 면 제품(하이면 등)과 빙과류(아시나요, 아이차), 제리(제리뽀), 육가공제품(어육 소시지, 캔 햄 등). 우유(설목장 우유), 계란(오메가 밸런스 달걀), 생수, 밀가루 등 과거의 히트제품을 되살려내는 동시에 자회사 설립의 효과를 극대화하는 방향으로 제품 포트폴리오를 다양화하고 있다.