금융위의 관련 테스크포스(TF)와 회계업계 간의 표준감사시간제 논의가 아직 초기 단계에 있는 만큼 이는 현실적으로 어렵다는 시각도 있다. 실질적으론 2019년 발표될 1분기 분기보고서부터 표준감사시간이 적용될 가능성이 높다고 보는 것이다.

회계업계 한 고위 관계자는 "감사 강화에 대한 법적 기반이 마련되고, 책임 부분이 커지고 있는 데 반해 제도와 관련된 환경 변화가 뒤따라오지 못하고 있다"라며 "올해 감사를 놓고 회계법인과 기업들의 혼란이 예상된다"고 말했다.

상당수 회계법인은 자체적인 표준감사시간을 고안하고 있는 등 선제적으로 움직이고 있다. 하지만 같은 업종이어도 연결회사 수 등에 따라 표준감사시간을 달리 적용해야 하는 등 천차만별의 요소를 표준화하는 작업에 골머리를 앓고 있다.

회계업계 또다른 관계자는 "표준감사시간에 대한 논의가 길어질 경우 일부 회계법인들이 자체적인 기준을 감사 계약에 반영하려 할 가능성도 있다"라며 "경쟁사와는 다른 수준의 표준 시간을 제시하거나, 추후 금융당국이 최종적으로 승인한 표준감사시간과의 차이가 클 경우엔 더 큰 혼란에 빠질 수 있다"고 언급했다.

이어 "당장 3월 안에 수많은 감사 대상 기업들과 계약을 체결할 대형 회계법인들이 서로 눈치를 보기보단 공조를 통해 같은 기준을 적용해야만 기업들의 반발이 수그러들 수 있을 것으로 보인다"라고 전했다.

회계법인과 기업 간의 갈등은 당분간 불가피할 전망이다. 기업들은 예전처럼 낮은 수준의 감사 비용을 지급하려 할 가능성이 크다. 표준감사시간제가 제도적으로 안착하지 않은 상황에서 급작스럽게 보수를 인상하려는 데 대한 반발이 클 수 있다.

한 대형 회계법인 파트너는 "적절한 수준의 감사 비용 지불이 기업가치를 높이는 일종의 투자라는 기업들의 인식 변화가 시급하다"라며 "회계부실에 대한 기업 측 처벌도 강화되는 만큼 기업들도 변화되는 환경에 점차적으로 적응해갈 수밖에 없을 것"이라고 설명했다.