LG는 지난 2016년 구본준 부회장이 경영 전면에 드러난 이후 M&A에 달라진 태도를 보였다. LG실트론 매각을 시작으로 LG전자 내 셋톱사업, LG CNS의 ATM사업, 반도체 계열사 루셈을 비롯한 비주력 사업 및 계열사 매각을 차례로 진행하며 곳간을 채웠다. 다만 인수에선 LG생활건강의 태극제약 인수 정도를 제외하곤 유의미한 결과를 내진 못해왔다.

이번 거래로 M&A 역량을 시장에 보이자 IB업계도 새 고객에 대한 기대감이 커지고 있다. ZKW 외에도 LG전자는 신성장동력으로 점찍은 전기차 부품 및 로봇, 에너지 분야에서 매물을 찾을 것으로 전망된다. 경쟁 로펌 사이에선 이번 거래로 로펌 역사상 가장 많은 시간을 쏟았다고 평가받는 '법무법인 광장'에 대한 LG그룹의 신임이 더욱 두터워질 것이란 질투 섞인 목소리도 나온다.

장밋빛 전망만 남은 것은 아니다. 무엇보다 LG그룹에 해외 M&A ‘트라우마’를 안긴 미국 TV 제조사 제니스 사례를 극복하는 게 관건이라는 목소리도 나온다.

LG전자는 지난 1995년 약 6억달러를 들여 제니스 인수를 단행했다. 당시 아웃바운드 기준 최대 규모 M&A였지만, 인수 이후 계속된 적자 끝에 기업회생 절차에 돌입했다. 해외 기업 특성상 인수 후 통합(PMI)작업에 어려움을 겪으며 인력 유출이 이어진데다, 제조업 기반 연구조직의 입김이 강한 그룹문화 탓에 갈등을 겪어왔다는 평가다. 이종산업간 ‘연결’이 점차 더 중요해지는 산업 환경 변화기에 LG그룹의 보수적인 문화가 M&A 및 외부 인력 수혈 등에 걸림돌이 될 것이란 우려도 여전하다.

한 IB업계 관계자는 “삼성그룹이 하만 인수 이후 ‘파란 피’를 섞는 시도를 멈추고 독립 경영을 보장했듯이, LG그룹도 PMI에서 달라진 모습을 보이는 게 중요해진 상황”이라고 설명했다.