‘72개 계열사·연 매출 160조원·임직원 21만명’

재계 순위 4위 LG그룹이 40세의 새로운 수장을 맞이한다. 구본무 회장의 별세 이후 장자인 구광모 상무가 키를 이어받게 됐다.

짧게는 원활한 승계를 위한 재원 마련에서부터 중·장기적으론 사업 안정화 및 신사업 발굴까지 수많은 과제들이 새로운 리더싶 앞에 쌓이고 있다. 주주와 투자자 앞에 비전을 제시하고 선장을 잃은 내부 조직을 다독여야 하는 만만치 않은 고비도 남았다.

LG는 지난 5월 구본무 회장의 별세 직전 구광모 상무를 지주사 ㈜LG의 등기이사로 추천했다. 오는 29일 주주총회를 열어 이를 승인하고 이후 이사회를 통해 구 상무의 직책을 최종 결정할 예정이다.

구광모 상무의 ㈜LG 지분율은 6.24%로 고(故) 구본무 회장(11.28%)과 숙부인 구본준 부회장(7.72%)에 이어 세 번째로 많다. 구 상무가 구 회장의 지분 일부만 상속받더라도 최대 주주에 오를 수 잇다.

상속세 부담은 만만치 않을 전망이다. 현재 ㈜LG 주가와 상속세율을 감안하면 구 회장의 상속 지분에서만 최소 2000억원(어머니․여동생과 분할상속시)에서 최대 9300억원(단일 상속시) 이상의 세금이 발생한다. 재계에선 구 상무가 보유한 계열사 판토스 주식(7.5%) 등을 활용해 재원을 마련할 것으로 예상한다.

가장 큰 걸림돌은 구 상무가 그룹을 이끌 역량을 갖췄는지에 대한 별다른 검증이 없었다는 점이다.

삼성·현대차 등 그룹들은 오너 일가의 3·4세들이 표면적으로라도 일찌감치 그룹 내 신사업을 맡는 모습을 보였다. 반면 LG그룹은 최근까지도 현업은 구본무 회장이, 신사업은 동생인 구본준 부회장이 총괄했다. 구 상무의 나이가 올해 40세에 불과하고 그룹 내에서도 사업부를 이동해가며 조용한 경영수업을 거쳐왔기 때문에 경험이 상대적으로 부족하다는 지적이 이어져 왔다.