각 로펌들이 판교 진출 명분으로 내건 ‘스타트업 지원’은 오히려 현 상황에선 쉽지 않을 것이란 전망이 나온다. 고질적인 ‘비용문제’가 거론된다.

한 대형 로펌 변호사는 “대형 로펌 내 파트너 변호사들의 시간당 비용은 80만원에 육박한데다, 독립(부티크) 로펌도 30만원을 넘나든다”며 “스타트업 회사들이 대형 로펌에서 법률자문을 받긴 쉽지 않은 구조”라고 설명했다.

실제 판교·테헤란로·성수동 등 스타트업들의 성지로 거론되는 지역엔 대형 로펌 이전에 부티크 로펌들이 확고하게 자리를 잡고 있다. IT 전문 검사로 활동한 구태언 변호사가 설립한 테크앤로, 성수동에 위치한 마스트, 스타트업 자문사로 일찌감치 자리잡은 세움 등이 대표적이다.

핀테크 관련 스타트업 대표는 “규제 관련 대관업무가 필요할 때 협회 차원에서 대형 로펌들을 고용할 수 있지만, 개별 회사가 이른바 5대 로펌을 고용하긴 불가능하다”며 “정부 지원을 통해 자문을 받거나 스타트업 대표 중 법률 지식에 해박한 분들에게 알음알음 자문을 받는 경우가 대부분이다”라고 설명했다.

미국 실리콘벨리에선 스타트업들의 자문료 문제 해결을 위해 여러 방안들이 고안됐다. 초기단계 기업들의 자문료를 회사 지분으로 받거나 유예해 주는 사례도 나오고 있다. 구글(Google) 창업 초기부터 법률자문을 맡아 자문료 대신 지분을 받은 미국 로펌 '윌슨 손시니 굿리치앤 로사티(Wilson Sonsini Goodrich & Rosati)'가 대표적이다. 구글이 상장하며 지분을 보유한 변호사들이 ‘대박’을 거둔 이후 자문료 유예·지분 거래 등 스타트업에 맞춤형 로펌으로 거듭났다. 펌 내에선 변호사들이 VC 못지 않은 스타트업 발굴 노하우까지 보유했다는 후문이다.

하지만 국내 대형 로펌에선 이 수익구조을 대입하긴 불가능하다는 의견이 지배적이다. 파트너 변호사 간 분배문제 등 지배구조상 한계가 발목을 잡는다는 지적이다.

판교에 상주 중인 대형 로펌 관계자는 “국내에서도 지분으로 자문료를 받는 데 법률상 문제는 없지만, 분배가 가장 큰 문제”라며 “파트너들도 어소시에이트 변호사(Associate Lawyer; 소속 변호사) 월급도 챙겨줘야하고 스타트업이 자리를 잡을 때면 파트너 구성이 달라질 수 있기 때문에 분배를 해결할 강력한 오너십이 필요하다”고 설명했다.

이어 “실제 구글과 일한 파트너들도 주식을 가져간 대신 로펌 내에서 자기 배당을 많이 포기한 것으로 알고 있다”며 “변호사들이 그런 위험부담을 지긴 더욱 더 어려운 구조”라고 덧붙였다.