LG와 SK간 배터리 전쟁에 국내 로펌들도 하나둘 뛰어들고 있다. 기존 글로벌 로펌간 각축전으로 알려져왔지만 형사·특허 등 자문영역이 넓어지며 수위권 국내 로펌들도 물밑에서 자문을 맡고 있다.

로펌업계의 시각은 엇갈리고 있다. 국내에선 세기의 소송으로 꼽히는 만큼 수익성 측면에서 반드시 잡아야 하는 ‘대어’로 꼽혔지만, 자문 영역에선 국내에서 손꼽히는 고객 한 곳을 잃을 위험을 감수해야 한다. 이 때문에 소송결과와 더불어 자문사에 미칠 후폭풍에도 관심이 쏠리고 있다.

LG화학과 SK이노베이션의 소송은 지난해 4월 LG화학의 ITC 제소를 시작으로 민사와 형사를 오가며 점차 확전되고 있다. 이어 LG화학은 한 달 후인 지난해 5월 ‘산업기술의 유출방지 및 보호에 관한 법률 위반’ 등의 혐의로 SK이노베이션 및 인사담당 직원 등을 서울지방경찰청에 형사 고소했고, 이에 SK이노베이션은 명예훼손 및 특허침해소송으로 LG화학을 맞고소 했다.

그간 양 사의 법률대리인은 소송과정에서 대형 글로벌 로펌들 위주로 공개됐다. LG화학은 기존 선임한 덴튼스(Dentons)와 세계 1위 로펌인 미국 레이섬 앤드 왓킨스(Latham & Watkins), 피쉬앤드리차드슨(Fish&Richardson)가 자문을 맡고 있다. SK이노베이션은 코빙턴앤드벌링(Covington&Burling)을 선임해 대응해왔다.

하지만 국내 대기업간 소송전인만큼 국내 대형로펌들도 물밑에서 일찌감치 자문을 제공해온 것으로 확인되고 있다.

현재 LG화학의 진정서 제출 및 압수수색 대응 등 형사 사건은 김앤장법률사무소가, 그 외 특허와 연관된 부분은 법무법인 태평양이 나눠 전담하고 있다.

김앤장은 ITC 디스커버리(증거개시) 절차에도 관여하며 SK이노베이션 측에 대한 '증거인멸' 공세에도 조력하고 있다. SK이노베이션 측은 소송 초기부터 법무법인 화우를 선임해 대응해왔다.

양 사의 글로벌 로펌 선임여부는 ITC 제소 과정 등에서 의무적으로 공개해야 한다. 하지만 두 회사가 국내 로펌의 수임 여부를 공개할 의무는 없다. 이러다보니 LG화학을 자문해온 태평양이 최근까지 상대방인 SK이노베이션 측에 이를 공개하지 않다가 뒤늦게 SK측이 이를 파악하게 된 해프닝도 법조계에서 회자됐다. LG화학은 “국내 로펌 선임은 공개할 의무가 없다”는 입장이다.