일각에선 'SSG페이(쓱페이)'의 활용처에 대해 궁금증이 제기되기도 했다. 쓱페이는 신세계그룹의 간편결제 서비스로, 쓱닷컴이 지난해 6월 신세계I&C로부터 600억원에 인수해왔다. 페이먼츠 사업 시너지를 통해 쓱닷컴 플랫폼 경쟁력을 키우겠다는 의도로 풀이됐다.

사업 초기만 해도 쓱페이를 키우기 위한 그룹의 의지는 꽤 강했다. 출시 이후 전국의 이마트, 신세계백화점, 스타벅스 등 전 계열사의 온·오프라인 결제 데이터 통합에도 나섰다. 그러나 네이버와 협력안이 공개되면서 위기감이 확산됐다. 협력 시 결제 시스템을 단일화할 가능성이 큰데 이 경우 거래대금 규모가 큰 네이버페이가 부각될 가능성이 크지 않겠느냐는 맥락이었다. 실제로 네이버가 신세계그룹 등과 통합 멤버십을 구상하는 정황이 드러난 만큼 쓱페이 활용처에 대한 우려는 현실화하고 있다.

업계 한 관계자는 "네이버와 신세계그룹은 현재 멤버십과 포인트와 관련된 통합 혜택을 논의 중이다. 신세계 계열사들의 전국 오프라인 매장에서 네이버페이를 사용, 적립할 수 있는 구조가 될 것으로 보인다"라고 말했다. 이어 "이 경우 쓱페이의 활용처는 애매해질 가능성이 크다. 신세계그룹으로선 자체 결제사업을 포기하더라도 국내 최대 규모 사업자인 네이버와 협업 시너지를 내기 위해선 네이버 결제 시스템을 따르는 쪽이 더 이득이라 판단했을 것"이라 전했다.

국내 온라인 쇼핑 시장에서 네이버의 존재감은 절대적이다. 단순 검색부터 다른 업체와의 가격비교, 광고, 결제 등 네이버를 거치지 않고서는 물건을 사고팔 수 없을 만큼 판매자·구매자 모두 의존도가 높다. 입점 비용이 '0'인 무료 플랫폼인데다 타 오픈마켓보다 낮은 결제 수수료, 간편한 결제 시스템 등 네이버가 주는 효용이 막대하다. 출시 6개월 만에 가입자 250만명을 달성할 정도로 가파른 성장세를 보였다. 연간 기준 거래액 규모 26조원의 국내 1위 사업자다.