유통·IT 대기업들이 패션테크 기업들을 고가에 속속 사들이고 있다. 아직 인수 물망에 오르지 못한 기업들도 잇달아 매물설이 제기, 주요 기업들이 들여다보고 있다는 소문이 파다하다. '밸류에이션 할 시간 없다', '놓치기 전에 일단 사고보자'는 식이 이어지고 있다는 평이 나온다. 밸류에이션 논의가 비교적 활발하지 못했던 시장인 만큼 과열된 인수 열기에 대한 우려도 크다.

현재로선 신세계·카카오·네이버의 시장 선점 의지가 큰 상황이다. 소수지분 투자부터 경영권 인수까지 다양하다.

지난해 신세계그룹은 첫 투자로 에이블리를 낙점했다. 기업형 벤처캐피탈(CVC) 조직인 시그나이트파트너스 1호 투자기업으로 30억원이 투입됐다. 이달 초엔 SSG닷컴(쓱닷컴)을 통해 IMM PE가 들고 있던 W컨셉(더블유컨셉코리아) 지분 100%를 인수했다. 이달 말 클로징을 앞두고 있다. 뒤이어 카카오가 지그재그(크로키닷컴) 경영권을 인수했다. '카카오스타일'을 운영하는 카카오커머스의 스타일사업 부문을 인적분할해 합병하는 구조다.

앞선 매각 예비입찰 다수에 참여했지만 최종 고배를 마신 곳들도 있다. 롯데·CJ·SK 등이다. 인수전 완주에 실패한 이들은 남은 매물들을 기웃거리며 계산기를 두드리고 있다. 롯데는 롯데쇼핑, CJ는 CJ ENM, SK는 SK텔레콤을 인수 주체로 내세워 시너지 여부를 검토 중이다. 한 유통대기업이 투자 실무진에 '이번엔 절대 놓치지 말라' 특명을 내렸다는 소문도 회자된다.

사실상 업계 웬만한 사업자들이 M&A 검토 대상이 되고 있다. 29CM, 브랜디는 특히 자주 매물설에 오르내리는 곳들이다. 최근 M&A업계 내에선 'CJ가 29CM를 본다', '네이버가 브랜디 경영권을 인수한다' 등 관련 소문도 파다하다.

오프라인에서 온라인으로 주된 판매채널이 전환되면서 기업들도 대비 태세에 나선 모습이다. 패션테크 플랫폼으로 인수 경쟁이 옮겨온 배경에 대해선 10대 트래픽을 미리 선점, 경쟁력을 확보하려는 전략이 아니냐는 분석이 나온다. 아직 주된 소비계층은 아닌 만큼 당장의 이익보다도 미래 가능성에 선두 투자하겠단 의도로 풀이된다.

오프라인 거점을 별도로 두지 않는 플랫폼 기업이란 점에서 고정자산에 소요되는 비용이 크지 않다는 점도 매력요소로 꼽힌다.