"정부에서 스타트업 대상으로 나오는 고용 관련 지원금이 많이 있지만 신청하기 귀찮아서 계속 미루고 있다. 정부 관할기관에서 오히려 언제 서류를 제출할 거냐고 먼저 연락이 온다. 정부 자금을 받으면 여기저기 불려다닐 일이 많다 보니 우리뿐 아니라 다른 스타트업들도 지원금을 포기하는 경우가 많다" - IT 스타트업 공동창업자 -

투자시장에 막대한 유동성이 풀리면서 스타트업의 자금 조달 전략에도 변화가 생겼다. 예전엔 정부 및 공공자금이 거의 유일했지만 이제는 막대한 투자금을 업은 벤처캐피탈(VC)이 유력한 자금 조달원으로 떠올랐다. 제출서류가 많고 실사 부담이 큰 정부 사업은 오히려 '귀찮다'는 인식이 일반적이게 됐다.

스타트업은 창업 3년 안에 성장 투자를 받지 못하면 폐업의 기로에 서는 경우가 많다. 아이템이 좋아도 경제성이 확인되지 않는 초기엔 자금을 조달하기 쉽지 않았다. 정부 부처로부터 창업지원금을 받거나 엔젤투자자를 주선받아야 하는 경우가 대부분이었다.

스타트업이 정부의 눈에 들어도 자금을 받는 절차가 까다롭다. 보통 정부 지원 사업은 세금계산서, 용역계산서 등을 작성해 제출하면 기관 심사를 거쳐 며칠 뒤 통장으로 자금이 들어오는 방식으로 이뤄진다. 지원금에서 부가세 10%는 제한다.

지원금은 '나랏돈'인 만큼 거의 국고에 준하는 집행 절차를 거친다. 1000만원 이상의 용역을 맡기려면 국가 기관들이 입찰하듯 업체들의 조건을 비교하고, 가장 비용이 적은 곳을 골랐다는 점까지 입증해야 하는 경우도 있다.

자금 사용 내역도 꼼꼼히 남겨야 한다. 사소한 문구류 구매도 승인을 받아야 하니 사업을 하는 건지 엑셀 서류작업을 하는 건지 헷갈린다는 볼멘소리도 나온다. 지원 대상이 됐음에도 돈 한 푼 못받고 자본금만 까먹는 스타트업도 부지기수다.

한 스타트업(교육관련 플랫폼)의 대표는 "기간 안에 정해진 지원금을 딱 맞춰 써야 하는 데다 인건비, 소모품비 등을 증빙하기 위해 제출해야 하는 서류가 수십가지에 달한다"며 "정부 지원금 만원이 귀한 스타트업도 있겠지만, 지원을 받기까지 과정이 매우 번거로운 것은 사실이다"고 말했다.